三角龍（屬名：Triceratops），亦稱三觭龍，是鳥臀目角龍下目角龍科的草食性恐龍的一屬，化石發現於北美洲的晚白堊紀晚馬斯特里赫特階地層，約6800萬年前到6500萬年前。三角龍是最晚出現的恐龍之一，經常被作為晚白堊紀的代表化石[1]。
三角龍是一種中等大小的四足恐龍，全長大約有7.9到9公尺，臀部高度為2.9到3公尺，重達6.1到12噸。牠們有非常大的頭盾，以及三根角狀物，令人聯想起現代犀牛。
三角龍是其中一種最著名的恐龍, 其祖先是白堊紀初期的朱尼角龍; 但時間使兩者迴然不同。朱尼角龍的體形很小, 只有一頭牛的體積;
但白堊紀末期的三角龍卻是有角恐龍之中最巨型的。三角龍屬於「鳥盤目」素食恐龍。三角龍的名字「角」是意思,
用這個名字也十分合理。因為牠們的角長達1.5公尺, 頭飾寬3公尺, 有保護自己的作用。在頭上比較高的位置有兩隻並排的, 比較長的角;
比較接近鼻子的位置, 有一隻比較短的角。角是三角龍生存的本錢, 特別是和食肉恐龍正面衝突時,
憤怒的三角龍頭飾和角最具威脅性。所以即使是可怕的掠食者——暴龍, 在面對成群三角龍時, 也只好望而卻步。
成年的三角龍可以生長到一輛小型雙層巴士的體積, 比今天陸地上最大的動物-- 非洲象還要大一點。雖然, 在外表上來看三角龍十分笨拙,
不過根據研究, 三角龍強壯的四肢可以使他們最高的時速達到三十五公里。從化石的地層可以發現三角龍跟暴龍一樣是生活到最後一刻的恐龍,
因為在一層特殊的, 標誌著恐龍時代結束的地層K-T界線之前, 還可以發現三角龍的化石。三角龍是其中一種末代恐龍,
不會言語的化石默默地見証著隕石撞擊的災變。
| 雖然沒有發現過三角龍的完整骨骸[2]，牠們仍因從1887年起發現的大量部份骨骸標本而著名。長久以來，關於牠們三根角以及頭盾的功能處於爭論中。傳統上，這些結構被認為是用來抵抗掠食動物的武器，但最近的理論認為這些結構可能用在求偶，以及展示支配地位，如同現代馴鹿、山羊、獨角仙的角狀物[3]。
古生物學家們還不確定三角龍在角龍科的正確位置。目前已有兩個有效種：恐怖三角龍（T. horridus）、T. prorsus，但還有其他種被命名。近年的研究顯示，同屬於角龍科的牛角龍，可能是某種形態的三角龍成年個體[4]。 三角龍也是最著名的恐龍之一，也是在通俗文化中非常受歡迎的恐龍。雖然三角龍與暴龍居住在同一陸地上，但不確定牠們之間是否有過電影與兒童讀物裡所描述的打鬥[5]。 三角龍最顯著的特徵是牠們的大型頭顱，是所有陸地動物中最大之一。牠們的頭盾可長至超過2公尺[3]，可以達到整個動物身長的1/3[2]。三角龍的口鼻部鼻孔上方有一跟角狀物；以及一對位在眼睛上方的角狀物，可長達1公尺。頭顱後方則是相對短的骨質頭盾。大多數其他有角盾恐龍的頭盾上有大型洞孔，但三角龍的頭盾則是明顯地實心、沒有洞孔。
三角龍具有結實的體型、強壯的四肢、前腳掌有五個短蹄狀腳趾、後腳掌則有四個短蹄狀腳趾[10]。雖然三角龍確定是四足動物，牠們的姿勢長久以來處於爭論中。三角龍的前肢起初被認為是從胸部往兩側伸展，以助於承擔頭部的重量[3]。這種站立方式可見於查爾斯·耐特（Charles R. Knight）與魯道夫·札林格（Rudolph F. Zallinger）的繪畫中。然而，角龍類的足跡化石證據，以及近期的骨骸重建，顯示三角龍在正常行走時保持者直立姿勢，但肘部稍微彎曲，居於完全直立與完全伸展（現代犀牛）兩種說法的中間[11][12]。但這種結論無法排除三角龍抵抗或進食時會採伸展姿態。 三角龍是角龍科中最著名的一屬，角龍科是群大型北美洲角龍類恐龍。多年以來，三角龍於角龍下目中的位置處於爭論中。混淆來自於三角龍的短、實心頭盾類似尖角龍亞科，而長的額角類似角龍亞科（或稱開角龍亞科）。在第一個對於角龍科的研究中，理察·史旺·魯爾（Richard Swann Lull）提出出兩個支系，一個往三角龍發展的支系包括獨角龍、尖角龍，另一個支系包括角龍、牛角龍，這個假設使三角龍屬於尖角龍亞科[13]。較晚的研究支持這個觀點，並將這個短頭盾支系正式命名為尖角龍亞科（包含三角龍），另一長頭盾支系為開角龍亞科[14][15]。 三角龍是草食性動物，因為牠們的頭部低矮，所以牠們可能主要以低高度植被為食，但牠們也可能使用頭角、喙狀嘴、以身體來撞倒較高的植被來食用[40][10]。三角龍的頜部前端具有長、狹窄的喙狀嘴，被認為較適合抓取、拉扯，而非咬合[41]。 長久以來，三角龍被認為可能使用角與頭盾，以與類似暴龍的掠食動物戰鬥；這個構念首先由查爾斯·斯騰伯格在1917年所提出，而在70年後再度由羅伯特·巴克（Robert Bakker）提出[47][48]。有證據顯示曾有暴龍類以三角龍為食，一個三角龍的斷裂額角、鱗骨上曾發現暴龍的齒痕，以及痊癒的跡象，顯示這個傷口是在該動物存活時留下的[49]。 在2005年，BBC的電視節目《恐龍兇面目》（The Truth About Killer Dinosaurs）之中，節目單位測試三角龍將如何抵抗大型掠食者如暴龍的攻擊。為了暸解三角龍是否如同現代犀牛般 衝撞敵人，節目單位製作了一個人工的三角龍頭顱，並以每小時24公里的時速撞向模擬的暴龍皮膚。三角龍的額角刺穿的模擬皮膚，但是額角與喙狀嘴則無法刺 穿，而且頭顱的前段斷裂。結論是三角龍無法利用衝撞敵人來自我防衞，如果牠們遭到攻擊時，應該會採取堅守策略，當敵人接近時，使用牠們的角來牴刺敵人。 |
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